O exoplaneta mais próximo da Terra

Numa surpreendente descoberta, os astrônomos descobriram um planeta que é aproximadamente do mesmo tamanho da Terra. O planeta rochoso foi encontrado em Alpha Centauri, um sistema de três estrelas, a apenas 4,3 anos-luz de nós. A vida é muito improvável neste mundo. A sua superfície rochosa pode ser líquida, uma vez que o planeta orbita a apenas 6.000 mil km da sua estrela, parecida com o Sol. A Terra, em comparação, está a 150 milhões de km, a partir do Sol. Alpha Centauri Bb, como o planeta é conhecido, foi descoberto através do rastreamento das oscilações gravitacionais em torno da sua estrela. As oscilações nestes casos são muito sutis, 1,8 quilômetros por hora. A equipa de pesquisa afirmou que esta experiência "empurrou a nossa técnologia ao limite", e alguns astrônomos estão céticos de que o planeta realmente exista. Na mesma altura, uma equipa de pesquisa diferente detectou cinco planetas que orbitam na estrela Tau Ceti, que fica a apenas 11,9 anos-luz da Terra. Um dos mundos recém-descobertos pode ser capaz de suportar vida como nós a conhecemos, dizem os cientistas.